皆さん、こんにちは。隔週月曜日のお楽しみ、加茂市民大学講座にて、今回は「加茂のカフェ事情」をテーマにした、熱くて美味しい時間を過ごしてきました。
若き3人の主役と、話したがり屋の「おじさん代表」
今回の主役は、加茂の街で絶大な人気を集めている3つのカフェ、「kafune（カフネ）」さん、「KIDORI（キドリ）」さん、「cafe Sugar（シュガー）」さんの若きマスターたちです。勢ぞろいした3人から、それぞれの想いを引き出す「聞き手」を務めさせていただいたのが、おじさん代表の私でした。
実は、自他共に認める目立ちたがり屋の私にとって、人生で一番苦手なのが「じっくり人の話を聴くこと」です（笑）。前回のコラムで「これからは若い人の一歩後ろから応援したい」なんて格好いいことを言ったばかりなのに、さっそく面白い試練がやってきました。「自分が喋りたい！」という気持ちをグッと抑え込みながら、それでも場を楽しく盛り上げたい……。そんな心地よい緊張感の中、無事に終わった瞬間は、肩の荷がすっとおりて正直ホッとしました。
歩んできた道は違っても、心のベクトルは同じ
特等席で聴かせていただいた3人の本音は、本当にどれも胸に響くものばかりでした。
「昔は正直、加茂の街が嫌いだった。でも外の世界を見て戻ってきた今は、この街を自分の手で元気にしたい」
「子育てをするなら、絶対に加茂が一番。この心地よさがあるから、もうここから離れたくない」
「新しく移り住んできた自分達を、温かく受け入れてくれた加茂の街に、恩返しがしたい」
生まれ育った故郷への深い愛、実際に暮らして気づいた街のポテンシャル、そして新参者を迎えてくれた地域への感謝。歩んできた道のりやお店のスタイルは三者三様ですが、3人の心の矢印は、完全に同じ方向を向いていました。
「子育てするなら加茂が一番」という言葉、子育て中のお母さんが聞いたら思わずうなずいてしまうんじゃないでしょうか。若いマスターたちの口から出てきたその実感には、私も胸が熱くなりました。
カフェも建設業も、根っこは「笑顔の場所づくり」
今の時代、地方でお店を出し、それをずっと続けていくことは決して簡単なことではありません。たくさんの苦労や努力があるはずです。それでも彼らは、毎日お店を開け、人が自然と集まり、ほっと息をついて笑顔になれる「空間」をつくり続けてくれています。
形こそ違えど、これは堀内組が向き合っている「建設業」の仕事と、まったく同じ根っこを持っています。道路を直し、建物を建てる先にあるのは、やっぱり人が集まる笑顔の暮らしだからです。どちらも間違いなく、「地域の面白い未来をつくる仕事」です。
会場に足を運び、一緒に場を盛り上げてくださった40名の市民の皆さん、本当にありがとうございました！
あ、そうそう。イベントの最後に飛び出した「カツ丼」という謎のキーワード。この言葉が一体何を意味するのかは……あの熱い空間を共にした、私たち40人だけの秘密です（意地悪でごめんなさい！笑）。
美味しいコーヒーの香りのように、余韻が心地よく残る最高の月曜日でした。
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
