皆さん、こんにちは。先日、加茂市で開催された「お試し移住ツアー」の参加者の皆さんや、「地域おこし協力隊」の皆さんとの交流会に参加してきました。
東京から、横浜から、関西から、そして遠くはアメリカから！子どもたちへの英語教育、伝統工芸の継承、害獣駆除、移住定住促進など、それぞれの現場で奮闘する協力隊の皆さんや、本気で加茂での暮らしを思い描いているツアー参加者の皆さんが集まってくれました。
私は「地元の人間」として輪に加わったのですが……自分で「加茂人です」と名乗りながら、ふと心の中で苦笑いしてしまいました。何を隠そう、私も15年ほど、外の世界をあちこち彷徨ってきた男です。とても「生粋の地元民」と胸を張れるような純度ではなく、言ってみれば私自身も立派な「Uターン組」のひとりなんです（笑）。
外の風に吹かれたからこそ、沁みる景色がある
都会の目まぐるしいスピード感や、人の多さ、コンクリートに囲まれた暮らし。外の世界で揉まれ、迷い、15年という月日を過ごしたからこそ、再びこの加茂の土を踏んだときの感覚を今でも鮮明に覚えています。
見上げた空の広さ。朝晩の風に乗って届く草木の匂い。車を少し走らせればすべてが揃う、日々の暮らしやすさ。
ずっと加茂に留まっていたら、きっとこの穏やかさを「退屈」や「当たり前」と切り捨てていたかもしれません。外の世界を彷徨ったからこそ、私はこの街の本当の贅沢さに気づくことができました。
子育てでも、一度離れてみて初めて実家や地元のありがたみに気づいた、という話をよく聞きますよね。「外に出たからこそ分かる良さ」って、街にも家族にも共通するものなのかもしれません。
だからこそ、交流会で加茂の魅力を聞かれたとき、私は迷わず「ほどよい田舎」と答えます。
そこそこ便利に暮らせて、空が広くて、時間がゆっくり流れている。観光パンフレットのような派手な言葉ではありませんが、外の世界を知り、戻ってきた生活者としての偽らざる実感です。移住を考えている皆さんが抱える「外からの視線」や「新しい土地へ飛び込む不安」が、同じUターン組として痛いほどよく分かり、話していて本当に胸が熱くなりました。
移住者のカフェで、混ざり合う視点
会場となったのは、商店街にある「カフェシュガー」さん。こちらのマスターのご家族も、加茂へ移り住んでこられた移住者の方です。
ずっと地元に暮らす人の視点、15年の彷徨いを経て戻ってきた私の視点、すでに移り住んで店を開いている人の視点、そしてこれから新しい暮らしを描こうとしている人の視点。いくつもの異なる角度から加茂を見つめる人たちが、ひとつのテーブルを囲んで笑い合える。この風通しの良さこそが、今の加茂の何よりの魅力だと感じます。
……あ、そうそう。人との温かい語り合いも最高でしたが、カフェシュガーさんのケーキが本当に絶品でした！これに触れないと、私の一日を正しくご報告したことになりません（笑）。
外の世界を知っているからこそ、この街の心地よさを誰よりも深く愛せる。少々オーバーしたカロリーを現場で消費しながら、明日からも「ほどよく心地いい加茂」を仲間たちとつくってまいります！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
