皆さん、こんにちは。先日、ご縁をいただき、初めて加茂市立南小学校を訪問してきました。
この日、6年生の皆さんと一緒に学んだテーマは、加茂の春の風物詩である「加茂川のこいのぼり」についてです。教室で話を聞くだけの一方通行な授業ではなく、今回は子どもたちと一緒に、実際にこいのぼりをロープに固定するための「口紐（くちひも）を結ぶ作業」にも挑戦しました。
仕事としてのこいのぼりと、一本の紐に向き合う時間
ご存じの方も多いかもしれませんが、堀内組は長年、加茂川の上空に約500匹ものこいのぼりを泳がせる「設置」と、祭りが終わったあとの「撤去」の作業を担当させていただいています。
川をまたぐワイヤーを張り、風に耐えられるように固定し、安全に楽しんでもらう。私にとってこいのぼりは、春の訪れを告げる地域の景色であると同時に、安全第一で臨む「大切な仕事の現場」でもあります。
けれど、この日ばかりは「教える立場の大人の社長」ではなく、真剣な表情で一本の紐を編み込む子どもたちと机を並べ、まったく同じ目線で作業に向き合う時間となりました。小さな手で一生懸命に紐を結ぶ子どもたちの横顔を見ながら、私自身もなんだかあたたかい原点に立ち返ったような気持ちになりました。
「自分も関わった」という手触り感が、景色を変える
抜けるような青空の下、加茂川の風に乗って悠々と泳ぐ色鮮やかなこいのぼりたち。あの景色を橋の上や川沿いから眺めるのは、大人にとっても子どもにとっても本当に清々しく、楽しい時間です。
けれど、そこに「このこいのぼりは、どうやって飾られているんだろう？」「あの口紐、実は私も少し手伝って結んだんだよ！」という、自分自身の手触り感のある経験が加わったらどうでしょうか。来年の春、加茂川を見上げたときの景色は、きっと今までとはまったく違って見えてくるはずです。
ただ「見るだけ、楽しむだけ」だった景色が、自ら「知り、つくり、関わる」景色へと変わる。
お子さんが学校で作ったものや手伝ったことを、家で誇らしげに話してくれる姿、お母さんたちにも覚えがあるんじゃないでしょうか。「これ、私がやったんだよ」という一言には、その子なりの誇りがぎゅっと詰まっていますよね。
「シビックプライド（地域への誇りや愛着）」なんて言うと少し小難しく聞こえてしまいますが、そんな身近な関わりの積み重ねこそが、子どもたちの胸の中に「加茂って、やっぱりいい街だな」という誇りを育てていくんだと思います。
春の空を見上げる日が、今から待ち遠しい
そして、この授業は私にとっても、かけがえのない宝物になりました。
来年の春、現場の仲間たちと川風に吹かれながら設置作業に汗を流すとき、風をいっぱいに孕んで空へと上がっていくこいのぼりを見上げて、私はきっと心の中で思い出すはずです。
「あの青いこいのぼりの口紐、南小の6年生が一生懸命結んでくれたやつだな」って。
子どもたちが自分の街をもっと好きになれるきっかけを、これからも現場の仕事を通じてたくさん届けてまいります！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
