皆さん、こんにちは。私は毎年、地元の加茂農林高校で「出前授業」をさせていただいています。テーマは「働くこと、自分の強み、そして将来の夢」です。
「大人が高校生に仕事を教える授業」と言うとなんだか立派に聞こえますが、実際はそんなに堅苦しいものではありません。生徒の皆さんと座談会形式で、「仕事って本当に楽しいのか？」「夢って絶対に持たなきゃいけないのか？」といった、簡単には答えの出ないテーマを一緒に考える時間です。
私自身、社長という肩書きで参加してはいるものの、毎回「教えに行ったつもりが、大切なことを教えられて帰ってくる」ことばかりです。先日も、そんな出前授業の準備のために農林高校を訪れた際、ある素晴らしい出会いがありました。
「トマト、いかがですか！」に誘われた50のおじさん
校内での用事の途中、敷地内を歩いていたときのことです。突然、とても明るくて元気な声が飛び込んできました。
「トマト、いかがですか？朝採れで新鮮！おいしくて安いですよ！」
振り返ると、そこには満面の笑みを浮かべた生徒たちの姿がありました。売っている本人が笑顔。周りにいる生徒も笑顔。指導されている先生も笑顔。何でしょう、あの空間の温かくてハッピーな空気は。
長々と商品の説明をされたわけでも、特別な販売テクニックがあったわけでもありません。けれど、彼らの声と表情からは「自分たちが一生懸命育てたトマトは、絶対においしい！」という本物の自信が溢れ出ていました。
……そんな素敵な顔で言われたら、そりゃ買いますよね（笑）。女子高生に元気よく声をかけられて、ホイホイついていく五十歳のおじさん。文字にすると少し危ない感じがしますが、私はただ、美味しいトマト売り場について行っただけです。
現場でトマトを抱える社長と、「気持ちが乗る」ということ
大きな袋の中には、生徒たちが手塩にかけて育てた真っ赤なトマトがぎっしり入っていました。
まだ農林高校の立ち会いの途中だったので、しばらくの間「大量のトマトが入った袋を大切に抱えながら、真剣な顔で仕事をする」という、なんとも不思議な光景を演じることになりました。
我慢できずにひと口かぶりついてみると……本当にうまい！みずみずしくて甘く、味がガツンと濃い。朝採れで育て方が上手なのはもちろんですが、美味しさの理由はそれだけじゃない気がしました。
種をまき、一生懸命育て、無事に実り、誰かに喜んで食べてもらいたい。そんな生徒たちの温かい思いまで一緒に味わっているようだったんです。
「商品には、つくった人の気持ちが乗る。」これは彼らが育てる野菜でも、私たちがつくっている建物や道路でも、まったく同じなんだと気づかされました。
自信は「言われること」ではなく「経験の積み重ね」で育つ
私たちは若い世代に対して、よく悪気なく「もっと自信を持って！」と言ってしまいます。けれど、自信というものは他人に言われただけで持てるものではありません。
自分で挑戦し、世話をして、時には失敗も重ねながらようやく実ったものを、自分の手で誰かに届ける。その小さな成功体験の積み重ねの中でしか、自信は育たないんでしょう。
お子さんが自分でつくったお菓子やお料理を、誇らしげに「食べてみて！」と持ってくること、ありませんか？あの小さな誇らしさこそが、自信の芽なんだと思います。
私たちの建設の仕事も同じです。「測量ができた」「図面が読めた」「先輩に大切な仕事を任せてもらえた」「つくった道路を地域の人が感謝して使ってくれた」。そんな一歩ずつの経験が、「自分にもできることがある！」という誇りに変わっていきます。
原因は、だいたい自分。明日からまた、いい会社を。
そう考えると、経営者や先輩としての本当の仕事は、偉そうに教え込むことではなく、「失敗してもやり直せる、経験を積むための場所を用意すること」なんだと痛感します。
偉そうなことを書きながら、私自身「社員に十分な成長の機会を渡せているだろうか」と少し反省しました。忙しくなると、つい「自分でやった方が早い」と仕事を抱え込み、結果として自分で疲れて「どうして若い人が育たないんだ！」と悩んでしまう。振り返れば、その原因はだいたい自分にあるものです（笑）。
農林高校の生徒たちから、真っ赤で美味しいトマトと一緒に、本当に大きな「大切な宿題」をもらいました。
自分が作ったものや自分の仕事を、自信を持って胸を張って誰かにすすめられる。そんな若い世代がこの地域に増えていったら、加茂の未来は絶対に明るい！私たち大人も、生徒たちに負けていられません。まずはこのトマトを食べて元気をたっぷりチャージし、明日も「自分たちの仕事を胸を張って語れる会社」を全力でつくっていきます！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
