皆さん、こんにちは。
「下北沢」と聞いて、皆さんはどんな街を思い浮かべるでしょうか？
私にとっての下北沢は、ずっと「サブカルチャーの聖地」というイメージでした。新しいカルチャーと古き良きものが雑然と混ざり合う、自由で多彩な街。
実は、学生時代の私にとって下北沢はどこか少し近づきにくい、おしゃれで刺激的すぎる場所でもありました。当時の私の主なフィールドは、池袋。
あれからおよそ30年の月日が流れて、先日、私は人生で初めて下北沢の地に足を踏み入れました。
新旧が織りなす「モザイク」のような街並み
駅を降りると、すぐ目の前には洗練されたおしゃれな小さなお店がずらりと並び、若者たちが実に楽しそうに行き交っています。
ところが、駅から少し離れた路地の商店街へ足を踏み入れると、そこには昭和や平成初期の懐かしい空気がそのまま残る、少しディープで味わい深いお店も元気に営業していました。
新しさと懐かしさ。洗練されたデザインと、人間味あふれる雑多さ。まさに、色も形も違う小さなガラスのかけらが集まって出来上がった「綺麗なモザイク画」のような街でした。
線路跡の「余白」を、一気に埋めない贅沢
下北沢のまちを歩いていて特に感銘を受けたのが、小田急線が地下化されたことで地上に新しく生まれた「巨大な線路跡地（余白）」の使い方です。
普通の大規模開発であれば、そこにドカンと巨大な複合ビルや商業施設を建てて一気に空間を埋めてしまいがちです。しかし下北沢では、その余白を一気には埋めず、小さく多彩なお店や、人がふらりと集まれる広場のような場所を、時間をかけて少しずつ育てていました。
だからこそ、通りを歩くたびにコロコロと景色が変わり、どこを歩いてもワクワクした発見が続くんだと納得しました。
まちづくりとは、ただ綺麗に区画整理して壁を整えることだけじゃありません。少し不揃いで整いきっていなくても、それぞれの個性がしっかりと残っているからこそ、人は惹きつけられ「またここに来たい」と思うんじゃないでしょうか。
子育ても、ちょっと似ているかもしれません。全部をきっちり計画通りに進めるより、子どもが自由に興味を広げていく「余白」を残しておく方が、意外と豊かな成長につながったりしますよね。
加茂のまちに眠る「余白」を、みんなで育てよう
私たちが暮らすこの加茂のまちにも、まだ使い方の決まっていない「未来の余白」がたくさん眠っています。
その余白を、行政や特定の人たちだけで決めてしまうのではなく、地域で暮らす大人も子どもも一緒になって、楽しく、面白く、自分たちの手で育てていけたなら。きっと加茂は、もっともっと愛される面白い街になっていくはずです。
次回下北沢を訪れるときは、昼のカフェ巡りだけでなく、ディープな夜の街の表情もじっくり味わってみたいと思います（笑）。
加茂の「余白」からも、ワクワクするストーリーをたくさん生み出していきます！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
