皆さん、こんにちは。川端康成の有名な小説『雪国』の冒頭に、「国境の長いトンネルを抜けると雪国であった」というあまりにも有名な一節があります。
けれど、私たち新潟県民が上越新幹線に乗って東京へ向かうとき、心の中で呟くのはいつもその「逆」です。
「国境の長いトンネルを抜けると、そこは突き抜けるような青空であった」
日本海側に位置する私たちの越後・新潟は、冬の豪雪はもちろん、年間を通して雨や曇りの日が多い気候です。「関東から新潟へお嫁に来た人が、冬の重たい鉛色の空を見て気が滅入ってしまう」なんて話は昔からよく耳にしますが、それくらい冬の新潟で晴れ間を見るのは貴重なことです。
だからこそ、新幹線が大清水トンネルを抜けて群馬、そして関東平野へと滑り出した瞬間、視界いっぱいに広がる真っ青な青空を見るのが、私にとって出張の密かな、そして一番の楽しみでした。あの突き抜けるような青さを見るだけで、自然と背筋が伸びて「よし、今日も頑張るぞ！」と心が前向きになれるんです。
「えっ、そっちが降ってるの！？」という地味なショック
ところが、先日の東京出張でのこと。
加茂を出発するときは気持ちの良い青空が広がっていたのに、いざ新幹線がトンネルを抜けると、窓の外はなんとどんよりとした灰色の雲。それどころか、しとしとと雨に煙っていたのです。
「……えっ、関東が雨で、新潟が晴れ！？」
こちらの勝手な思い込みと言われればそれまでなのですが、「新潟県民にとって関東はいつでも晴れていてほしい場所」なわけで、これには地味に精神的なダメージを受けました（笑）。
ニュースを見てさらに驚いたのは、東京ではなんと35日連続で雨を記録し、9月のカレンダーがすべて雨マークで埋まってしまったとのこと。かつてない気候の異変に、ただただ唖然とするばかりでした。
変わる気候と、変わらない「備え」の重み
近年、全国各地で線状降水帯による豪雨や記録的な大雨、甚大な水害のニュースが絶え間なく流れてきます。これまで「太平洋側は晴れが多くて温暖」「日本海側は雨や雪が多い」という当たり前だった気候のバランスすら、大きく揺らいでいるのかもしれません。
空の機嫌を人間がコントロールすることはできません。
だからこそ、私たち建設業に携わる者が常に胸に刻んでおかなければならないのが、「備えあれば憂いなし」の鉄則です。
河川の堤防を強くする、道路の排水機能を整える、斜面の崩落を防ぐ、そしていざという時にすぐに重機を動かせる体制を整えておく。自然の脅威がいつどこで牙を剥くか分からない時代だからこそ、地域のインフラを支え、人々の日常と命を守る私たちの役割はますます重くなっています。
急な雨で子どものお迎えや洗濯物の予定が狂ってしまうこと、お母さんたちにもよくありますよね。天気予報が当てにならなくなってきていると感じるのは、もはや日常のあるあるなのかもしれません。だからこそ、「もしもの時」への備えは、家庭でも現場でも変わらず大切なんだと思います。
青空を恋しく思いつつも、雨の首都を見つめながら「足元の備え」の大切さを改めて痛感した出張となりました。
どんな空模様の日であっても、地域の皆さんが安心して暮らせるように。堀内組も日頃の備えに万全を期して、明日からも現場でしっかり汗を流してまいります！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
