皆さん、こんにちは。
「落語」と聞くと、皆さんはどんなイメージをお持ちでしょうか？かく言う私も、昔はどこか「お年寄りが楽しむもの」という先入観がありました。
子どもの頃、祖父がテレビで落語番組を見ていて、その隣でなんとなく一緒に眺めていた記憶。そして中学生の頃、たまたま間近で聞く機会があり「へぇ、面白かったなぁ」と感じた記憶。あれから気がつけば、約40年もの歳月が流れていました。
最近では、ラジオから流れる演歌を聞いて「あぁ、いいなぁ」としみじみ感じることも増えました。私もいよいよ、そういう味のあるお年頃になってきたようです（笑）。
NHKの公開収録で再会した、たった一人の「魔法」
そんな私が再び落語の世界に引き込まれたきっかけは、NHKの公開収録でした。ダメ元で応募してみたところ運良く当選し、本当に久しぶりに生の落語を間近で鑑賞することになったんです。
これが、想像を絶するほど面白かった。
噺家さんの声のトーン、巧みな表情の変化、そして絶妙な「間」の取り方。たった一人で座布団の上に座り、扇子と手ぬぐいだけで何人もの登場人物を自由自在に演じ分けていく。気がつけば私の頭の中には、江戸や明治の生き生きとした町並みや、登場人物たちの豊かな表情が鮮明に浮かび上がっていました。
気になって調べてみると、私たちの地元・田上や加茂でも定期的に落語会が開かれていることを知りました。湯田上温泉での落語会や、加茂信用金庫さんが催す寄席など、実はすぐ身近な場所にも、本物の落語を楽しめる空間がしっかりと用意されていたんです。
オチを知っているのに、なぜか笑ってしまう
落語の本当に不思議なところは、「同じ噺を何度聞いても、まったく同じように笑ってしまうこと」です。
ストーリーの展開も分かっている。最後のオチだって知っている。それなのに、演じる人の熱量と技術によって、やっぱり声を上げて笑ってしまう。時代を超えて愛され続ける伝統芸の凄みに、改めて深く感銘を受けました。
私たち大人は、普段仕事を工夫したり経営に向き合ったりしていると、明日のスケジュールや数字、人間関係や将来のことなど、頭の中が常に何かの考え事でいっぱいに詰まりがちです。
だからこそ、ときには難しい思考をすべて手放して、ただ目の前の芸に引き込まれ「何も考えずに笑う」。そんな一見無駄に見えるような贅沢な時間こそが、現代を生きる私たちにとって本当に必要な栄養なのかもしれません。
子育て中は特に、頭の中が「今日の献立」「明日の持ち物」「習い事の送り迎え」でいっぱいになりますよね。そんなときこそ、何も考えずにただ笑える時間が、実はいちばんの息抜きになるのかもしれません。
心の荷物を少し軽くして、上手に歳を重ねたい
会場で思いっきり笑っているうちに、日頃の忙しさで少し重くなっていた心の荷物が、すっと軽くなっていくのを感じました。
これからは落語も演歌も心の底から楽しめる味わい深い大人として（笑）、肩の力を適度に抜きながら、上手に、そして素敵に歳を重ねていきたいと思います。
地域の寄席や落語会、皆さんもぜひ一度、足を運んでみませんか？驚くほどスッキリしますよ。
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
