皆さん、こんにちは。先日、新潟大学の学生さん30名と、地域の大人たち15名が集まり、加茂の未来について熱く語り合いました。
膝を突き合わせ、まっすぐな言葉を交わした午前
午前中は、会場でみんなで膝を突き合わせての座談会からスタートしました。
「私たちがまだ気づいていない、加茂の本当の魅力って何だろう？」「カモフリマで集めたたくさんの古着を、どうやって新しく活かせるかな」「次の世代の加茂に、どうしても残したい宝物や課題は何だろう」
学生さん、商店街の皆さん、地域で働く大人たち。年齢も立場も全く違いましたが、根底にある「このまちを想う気持ち」はみんな同じでした。若い人たちの言葉はどれも新鮮でまっすぐで、「なるほど！」とハッとさせられる瞬間がたくさんありました。
いつもの景色が、誇らしく変わる「まち歩き」
午後からは、みんなで賑やかにご飯を食べたあと、いよいよ全員で加茂のまち歩きへ。
創建1300年の青海神社や緑豊かな加茂山公園を巡り、地元の美味しいおだんごやコロッケ、冷たいかき氷を味わう。さらに定光寺や、イベント開催中の路地奥商店、伝統的な紙漉き体験まで、加茂の魅力を詰め込んだルートです。
驚いたのは、私たち大人が毎日見慣れていたはずの商店街の景色を、学生さんたちが本当にキラキラした「新しい目」で楽しんでくれたことです。商店街を何往復も歩きながら、ふと立ち止まって「社長、ここ、すごくいい雰囲気ですね！」と笑顔で言ってくれる。その一言をもらうだけで、いつもの見慣れたまちの風景が急に特別な、誇らしい場所に思えてくるから不思議です。
お子さんと一緒に近所を歩いているとき、何気なく「これ何？」「あれ何？」と聞かれて、自分も知らなかったことに気づく瞬間ってありますよね。子どもの目を通して、いつもの景色が新しく見えてくる、あの感覚と少し似ているかもしれません。
建設業もまちづくりも、その先にあるのは「笑顔」
まちづくりとは、決して「大きな道路をつくること」や「立派な建物を建てること」だけではないと思っています。こうして人が出会い、言葉を交わし、一緒に歩き、その場所を少しずつ好きになっていく。その小さな心の積み重ねこそが、何より大切なまちづくりです。
これは、堀内組が日々向き合っている建設業の仕事も本質はまったく同じです。道路や橋という「形」をつくるその先には、そこで暮らす人たちの当たり前の毎日があり、たくさんの「笑顔」があります。
若い瑞々しい感性と、地域がこれまで培ってきた経験が、心地よく混ざり合う。それだけで加茂の未来はもっと面白く、優しくなっていく。そんな確かな希望とワクワクを感じた、最高の1日でした。
ご参加いただいた学生の皆さん、地域の皆さん、本当にありがとうございました！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
