今朝は冷たい雨が降り続いています。春が来たと思ったら、また少し冬に引き戻されたような空気。でも、この雨は植物たちにとって大切な「恵みの雨」です。静かに、でも確実に、次の季節への準備が進んでいるのを感じます。
ふと周りを見渡すと、田んぼの準備も少しずつ始まっています。土を起こし、水を引き、また新しい一年が動き出す。 けれど今、コメを取り巻く環境は穏やかではありません。「令和の米騒動」と言われるほどの価格高騰や、一方で生産者が続けられなくなるほどの不安定さ。私のふるさとを彩るあの「黄金色のじゅうたん」の裏側には、高齢化や人手不足という厳しい現実があります。
それでも、私は悲観していません。 雨の中、黙々と田んぼに立つ人の背中を見ると、「この国の本当の強さは、ここにあるんだ」と強く感じるからです。 派手な仕事ではないかもしれません。でも、何代にもわたって続いてきたこの営みの中にこそ、私たちが忘れてはいけない「未来へのヒント」が隠されている気がします。
オイルショックに米騒動。歴史は繰り返すと言いますが、次はきっと「いなか」の番です。 地方から、新しい価値を生み出していく時代。都会にはない、地に足のついた強さが脚光を浴びる時代が来ると、私は確信しています。
私たち建設業も同じです。 道をつくり、川を整え、この美しい田園風景を守り、次の世代へつないでいく。 「地味な仕事」を「地元の誇り」に変えていく。
雨の朝、そんな決意を新たにしながら、今日も一歩ずつ進んでいこうと思います。
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
