皆さん、こんにちは。私はもともと、旅行に出かけるのが大好きです。
一番好きなスタイルを挙げるなら、気ままな「一人旅」。自分のペースで歩き、気になる小道があればふらりと足を止め、予定を変更するのもすべて自分次第という自由さがたまりません。
とはいえ、仲間とワイワイ出かける「団体行動」も決して嫌いではありません。みんなで同じ景色を眺めて感動し、旅が終わったあとも「あの時のあそこ、本当に良かったよね！」と思い出を共有して笑い合えるのは、大人数で行く旅ならではの醍醐味です。
ところが最近、そうした研修旅行で「幹事」を仰せつかる機会が増えてきました。
プロの添乗員さんが同行しない研修旅行ですから、宿への連絡から公共交通機関への段取り、当日のタイムスケジュールの進行まで、全体を取り仕切るのはすべて幹事の役目になります。ただ客として参加するのと、全体を仕切る側に回るのとでは、同じ旅先であっても目に映る世界がまるで違っていました。
「予定どおり」がいかに奇跡であるか
あらかじめ入念に行程表を組み立てておけば、あとはその通りにスムーズに進むはず……そう思いたいところですが、旅先とは常に想定外の連続です。
道路が渋滞して次の見学時間が迫る。誰かがお土産選びに夢中になって集合場所に戻ってこない。そんな不測の事態が起きたとき、幹事は頭の中で冷や汗をかきながら次の段取りを猛スピードで再構築しつつ、表面上は何事もなかったかのような「涼しい顔」をしていなければなりません。
さらに、「ねえ社長、急だけどあそこのカフェも寄りたい！」なんて突然のリクエストが飛んできたりします。内心では「おいおい、タイムスケジュールが完全に狂っちゃうよ……！」と大慌てしているのですが（笑）、そこは笑顔で「いいねぇ！」と受け止め、全体のバランスを見ながらうまく帳尻を合わせていく。
自分が幹事をやってみて初めて、ツアーコンダクター（添乗員）さんというプロの仕事がいかに凄まじいかを痛感しました。予定が狂っても決して取り乱さず、参加者全員が笑顔で旅を楽しめるように水面下で足をバタつかせながら、何気ない顔で場を回す。これは本当に並大抵の技術と器量ではありません。
かつて気楽に参加者として旅を楽しんでいた頃の私は、そんな裏方の段取りや苦労など微塵も気にしていませんでした。自分が心から安心して旅を満喫できていたのは、誰かが目に見えないところで細やかな気を配り、段取りを整えてくれていたからこそだったんだと、恥ずかしながら今になって深く気づかされました。
家族旅行でも、旅のしおりをつくったり、荷物や時間を気にかけたりと、いつも先回りして動いているのはお母さん、というご家庭は多いのではないでしょうか。楽しそうな家族の笑顔の裏で、見えない気配りをしている。そんな役回りへの感謝を、旅のたびに思い出したいなと思います。
笑顔を見ると、なぜかまた引き受けてしまう
幹事役をやっている間中、私の頭の中は「みんなちゃんと楽しめているかな？」「退屈していないかな？」ということでいっぱいです。けれど、旅の途中でみんなが美味しいものを食べて満面の笑顔を浮かべてくれたり、「すごく楽しいです！」と声をかけてくれたりすると、胸の奥から「あぁ、やってよかったな」という温かい安心感が湧き上がってきます。それまでのドタバタや気苦労も、その笑顔ひとつで一気に報われてしまうのです。
あの報われた瞬間の嬉しさがあるからこそ、幹事という役回りが嫌いになれないんでしょう。次にまた誰かから「社長、幹事やってよ！」と頼まれると、懲りずに「しょうがないなぁ」と引き受けてしまう自分がいます。
……とはいえ、です。幹事だって、もとはといえば旅行が好きで集まった一人の人間です（笑）。
たまには誰かが完璧に組み立ててくれた行程に乗っかり、集合時間も次の段取りも一切気にせず、車窓の景色を眺めながら昼間から気楽にビールを飲む。そんな「誰かに身を委ねる旅」に出かけることが、今の私にとって一番の贅沢かもしれません。
見えないところで誰かが整えてくれる段取りに感謝しながら、現場でも旅でも、みんなが安心して笑顔になれる空気をしっかりとつくってまいります！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
