爽やかな青空が広がる季節、田んぼにも、みずみずしい緑の苗がきれいに並ぶ時期になりました。
素足で飛び込んだ、ひんやりとした世界
先日、羽生田小学校5年生の皆さんと一緒に、田植え体験をさせていただきました。場所はなんと、当社社員の田んぼにて。
青空の下、元気いっぱいの子どもたちや先生方に交じって、私たち堀内組の社員も素足になって田んぼへ。昔ながらの「手植え」に挑戦しました。足を踏み入れた瞬間、ひんやりとした泥が指の間をすり抜けていくあの独特な感触。大地をダイレクトに踏みしめる感覚に、一瞬で懐かしい記憶が蘇りました。自分の子どもが小学生だったとき以来、実に9年ぶりの田植えだったんです。
お母さんたちの中にも、子どもの田植え体験に付き添ったことがある方もいるかもしれませんね。あの「きゃー！」という声と泥だらけの笑顔、忘れられないですよね。
悪戦苦闘の中に響く、たくさんの笑い声
いざ始めてみると、まっすぐ苗を植えるのは思った以上に難しい。苗を持つ手に力が入りすぎたり、ぬかるむ泥に足を取られてバランスを崩したり。子どもたちも大人たちも、泥だらけになりながらの大奮闘でした。でも上手くいかないからこそ面白くて、田んぼの中には終始賑やかな笑い声が響き渡っていました。
便利な時代だからこそ、「自分の足で立つ」ということ
私たちが日々向き合っている建設の仕事も、この田植えと少し似ているところがあります。しっかりと地面に向き合い、自分の手を動かし、仲間と「そっち大丈夫？」「任せて！」と声を掛け合いながら、一つのものを形にしていく。
便利な機械や最先端の技術がどんどん増えている時代だからこそ、最後に一番大切なのは「自分の足でしっかりと立ち、現場を肌で感じること」なのかもしれません。
小さな苗が雨と太陽をいっぱいに受けてすくすく育っていくように、子どもたちの心にも、あの日の泥の感触やみんなの笑い声が大切な思い出として残ってくれたら嬉しいです。
実りの秋に、みんなで黄金色の稲穂を眺める日が、今からもう待ち遠しくて仕方ありません。羽生田小学校の皆さん、楽しい時間をありがとうございました！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
